¿Por qué "O" y "|" ?

    Cuando pensamos en interruptores lo primero que nos puede venir a la cabeza son las posiciones de "on" y "off", o los conceptos de "encendido" y "apagado". Pero, ¿qué me decís sobre la barra y el círculo presentes en muchos interruptores? ¿Por qué se utilizan esos símbolos? ¿ De dónde vienen? ¿Cómo se relacionan con las posiciones?

Ejemplo de un interruptor con los símbolos mencionados [1]

    Podemos encontrar este tipo de botones en impresoras, fotocopiadoras, enchufes... pero mucha gente (incluida yo misma hasta indagar un poco) desconoce el por qué de los símbolos "O" y "|". Pues bien, la razón es sencilla.

    El primer símbolo, "O", representa la posición "off" y el segundo, "|", se utiliza para el estado "on" del interruptor. Estas representaciones derivan o provienen del código binario en electrónica; el número 0 para "off" y el 1 para el "on". Este concepto inicial ha ido evolucionando y se han desarrollado símbolos como el de la barra dentro del círculo, que integra ambas posiciones.

    También se estableció el comando "Reposo/Stand-by" rompiendo la parte superior del circulo e introduciendo parte de la barra en el mismo. Hay que decir, también, que este comando se usa de forma inadecuada en muchos de los dispositivos que usamos hoy en día ya que, de forma equívoca, ejecuta la acción "on" "off".

Botón de un ordenador con interruptor representando
erróneamente los comandos ON/OFF [2]

Fuentes:

http://www.seisdeagosto.com/indica/2008/03/origenes-del-boton-onoff/

Arriba y Abajo

    La dirección que representa la posición "on" del interruptor, al igual que los estándares de tamaño, varía según el país en el que nos situemos. 

    Al parecer, en EEUU y Canada lo usual es ver el interruptor con su posición "on" en la parte de arriba, mientras que en otros territorios como Inglaterra, Irlanda, Australia o Nueva Zelanda al igual que en el resto del mundo la posición sería la contraria. 

    En el caso de los interruptores múltiples, obviamente, esa posición "on" "off" depende de la posición de los demás interruptores componentes del circuito, y del juego que se haya hecho con los mismos.

Modelo Europeo del interruptor [1]

Modelo Americano del interruptor [2]

 

    En la imagen de la izquierda se muestra un ejemplo del modelo de Inglaterra, Irlanda etc, el cual nos puede resultar más común, ya que es el que debería estar presente en nuestros hogares. Además de eso, también tendemos a relacionar el estado "on" con la posición superior, ya que ambos representan el lado positivo, al contrario que las posiciones "off" y abajo.

    En la imagen de la derecha podéis ver el que sería el modelo de interruptor en EEUU o Canada, con posiciones opuestas a las del modelo de la foto anterior.

Fuentes:

http://en.wikipedia.org/wiki/Light_switch

Cultura y Estilo

    Como componente del sistema de cableado de un edificio la instalación de los interruptores de luz será regulada por autoridades que se preocupan de la seguridad y los estándares. En distintas culturas y países las dimensiones estándar del hardware de pared pueden variar. Desde la limitación de que las placas frontales usadas deben cubrir este hardware, los estándares determinan las dimensiones mínimas de un equipo de pared. De ahí que la forma y el tamaño utilizados en placas y cajas de interruptores varíen de país a país.

    Las dimensiones, diseños mecánicos, y hasta la apariencia general de los interruptores de luz han cambiado lentamente con el paso del tiempo. Frecuentemente están en servicio por muchas décadas, cambiándolos únicamente cuando una parte de la casa va a ser re-cableada. Es más, no resulta raro o inusual ver interruptores de siglos de antigüedad aún en funcionamiento. 

    Los fabricantes introducen y proponen nuevas formas y estilos, pero para la parte de decoración y moda se limita a trabajar las placas frontales o las de pared. Incluso el "moderno" regulador con botón, que tiene por lo menos cuatro décadas de antigüedad, es predominante en los más nuevos interruptores de construcción familiar, como el interruptor basculante o el de lengüeta (conmutador).

    Seguidamente se muestran varios diseños, que muestran cómo se puede jugar con el diseño y la apariencia de los interruptores.

Diferentes y variados diseños de interruptores de pared

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Light_switch

Interruptores en edificios

    En el cableado de edificios los interruptores de luz se instalan en locaciones convenientes para controlar el alumbrado y ocasionalmente otros circuitos. Mediante el uso de interruptores de múltiples polos, se pueden obtener interruptores de control multivía de una lámpara en dos o más ubicaciones, como en los extremos de un pasillo o en unas escaleras. 

    Un interruptor de luz sin cables se basa en el control remoto de las lámparas a conveniencia; algunas de ellas incluyen un interruptor de tacto que las controla electrónicamente si se tocan en cualquier parte. En edificios públicos se instalan interruptores resistentes o preparados frente al vandalismo, para prevenirlos de un uso desautorizado.

Interruptor antivandalismo [1]

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Switch

Arteta: donde nacen los objetos

    Hace pocas semanas los estudiantes de Mondragon Unibertsitatea tuvimos la oportunidad de visitar el Museo Etnográfico del Reino de Pamplona, situado en Arteta.

Museo Etnográfico del Reino de Navarra [1]

    Contiene bienes etnográficos de la historia de Navarra, desde la época medieval hasta la aparición del maquinismo automatizado. Se representan los modos de vida tradicionales mediante objetos artesanos, juegos e indumentaria. La casa donde se encuentra instalado, Fanticorena, fue construida en 1668 y constituye uno de los atractivos de la visita, ya que está construida siguiendo los saberes populares.

    Los objetos que se pueden hallar son muy diversos, y nos muestran que hace años, sin la ayuda de ningún tipo de tecnología, nuestros antepasados eran capaces de fabricar objetos que harían su vida más fácil; objetos trabajados con mucho cuidado y de forma muy laboriosa.

    Uno de los objetos que se puede encontrar en el museo es el interruptor: se pueden encontrar alrededor de cinco ejemplares muy antiguos que, comparados con los que podemos observar hoy en día, no muestran tanta diferencia como puede pensarse (ni en el aspecto físico ni en el sistema interno).

    Por ello hago una recomendación del museo y os animo a visitarlo, veréis una gran variedad de productos muy interesantes (entre ellos el interruptor) que pueden sorprenderos muy gratamente.

Para mas información podéis visitar:         

http://www.ctv.es/USERS/valdeollo/Museo.htm

http://www.turismo.navarra.es/esp/organice-viaje/recurso.aspx?o=3250

El nacimiento del interruptor de luz.

   El primer interruptor de luz que funcionaba con tecnología de interrupción rápida lo inventó John Henry Holmes, en 1884 en el distrito de Shieldfield de Newcastle. Este invento fue la solución al problema que presentaban los interruptores con arco eléctrico,  tanto cuando el sistema estaba abierto como cerrado. Esta técnica era la causante de corrosión en uno de los dos contactos y de la acumulación de residuos en el otro. Por lo cual, la esperanza de vida del interruptor disminuiría.

   La invención de Holmes  aseguraría que los conductores contactarían o se separarían muy rápidamente, y que la fuerza ejercida por el usuario sería poca o casi nula. La acción de esta “rápida interrupción” supone que habría poco tiempo para que un arco se formase y que por ello el interruptor tendría una vida más larga. Esta tecnología creada por Holmes está todavía en uso hoy en día en casi todos los interruptores de luz, incluyendo también otras formas de interruptores.

   Al fin y al cabo, el interruptor de luz es un elemento común de nuestro día a día, que hace más fáciles y cómodas nuestras vidas.

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Light_switch

¿Qué es el interruptor?

   Según la RAE, un interruptor es el “mecanismo destinado a interrumpir o establecer un circuito eléctrico”. Y así es, este elemento, en ingeniería eléctrica, es un componente eléctrico que puede romper un circuito eléctrico, interrumpiendo así la corriente o desviándola de un conductor a otro.

   La función del interruptor es muy simple. Cuando está encendido significa que el circuito está cerrado, dejando así pasar la corriente eléctrica y ofreciendo así energía. En cambio, cuando está apagado no deja que la corriente pase, ya que los contactos están separados. Este concepto se desarrollará más adelante en el blog.

   El más conocido es el dispositivo que se maneja manualmente, con uno o más conjuntos de contactos eléctricos. Hay muchos tipos de interruptores, que reaccionan ante: presión, temperatura, flujo, corriente, voltaje, fuerza etc.

   ¿Cómo sería un interruptor perfecto? Fácil: aquel que no sufriese una caída de tensión cuando el circuito se cerrase, ni tuviese límites de tensión o corriente. Su tiempo de subida y caída sería cero durante los cambios de posición y además no habría punto intermedio entre sus posiciones on-off.

   Existen interruptores para ordenadores, timbres… este blog se centrará sobre todo en el ámbito de los interruptores de luz.

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Switch
http://lema.rae.es/drae/?val=interruptor
http://www.ehow.com/about_4596332_light-switches.html