¿Por qué "O" y "|" ?

    Cuando pensamos en interruptores lo primero que nos puede venir a la cabeza son las posiciones de "on" y "off", o los conceptos de "encendido" y "apagado". Pero, ¿qué me decís sobre la barra y el círculo presentes en muchos interruptores? ¿Por qué se utilizan esos símbolos? ¿ De dónde vienen? ¿Cómo se relacionan con las posiciones?

Ejemplo de un interruptor con los símbolos mencionados [1]

    Podemos encontrar este tipo de botones en impresoras, fotocopiadoras, enchufes... pero mucha gente (incluida yo misma hasta indagar un poco) desconoce el por qué de los símbolos "O" y "|". Pues bien, la razón es sencilla.

    El primer símbolo, "O", representa la posición "off" y el segundo, "|", se utiliza para el estado "on" del interruptor. Estas representaciones derivan o provienen del código binario en electrónica; el número 0 para "off" y el 1 para el "on". Este concepto inicial ha ido evolucionando y se han desarrollado símbolos como el de la barra dentro del círculo, que integra ambas posiciones.

    También se estableció el comando "Reposo/Stand-by" rompiendo la parte superior del circulo e introduciendo parte de la barra en el mismo. Hay que decir, también, que este comando se usa de forma inadecuada en muchos de los dispositivos que usamos hoy en día ya que, de forma equívoca, ejecuta la acción "on" "off".

Botón de un ordenador con interruptor representando
erróneamente los comandos ON/OFF [2]

Fuentes:

http://www.seisdeagosto.com/indica/2008/03/origenes-del-boton-onoff/

Arriba y Abajo

    La dirección que representa la posición "on" del interruptor, al igual que los estándares de tamaño, varía según el país en el que nos situemos. 

    Al parecer, en EEUU y Canada lo usual es ver el interruptor con su posición "on" en la parte de arriba, mientras que en otros territorios como Inglaterra, Irlanda, Australia o Nueva Zelanda al igual que en el resto del mundo la posición sería la contraria. 

    En el caso de los interruptores múltiples, obviamente, esa posición "on" "off" depende de la posición de los demás interruptores componentes del circuito, y del juego que se haya hecho con los mismos.

Modelo Europeo del interruptor [1]

Modelo Americano del interruptor [2]

 

    En la imagen de la izquierda se muestra un ejemplo del modelo de Inglaterra, Irlanda etc, el cual nos puede resultar más común, ya que es el que debería estar presente en nuestros hogares. Además de eso, también tendemos a relacionar el estado "on" con la posición superior, ya que ambos representan el lado positivo, al contrario que las posiciones "off" y abajo.

    En la imagen de la derecha podéis ver el que sería el modelo de interruptor en EEUU o Canada, con posiciones opuestas a las del modelo de la foto anterior.

Fuentes:

http://en.wikipedia.org/wiki/Light_switch

Cultura y Estilo

    Como componente del sistema de cableado de un edificio la instalación de los interruptores de luz será regulada por autoridades que se preocupan de la seguridad y los estándares. En distintas culturas y países las dimensiones estándar del hardware de pared pueden variar. Desde la limitación de que las placas frontales usadas deben cubrir este hardware, los estándares determinan las dimensiones mínimas de un equipo de pared. De ahí que la forma y el tamaño utilizados en placas y cajas de interruptores varíen de país a país.

    Las dimensiones, diseños mecánicos, y hasta la apariencia general de los interruptores de luz han cambiado lentamente con el paso del tiempo. Frecuentemente están en servicio por muchas décadas, cambiándolos únicamente cuando una parte de la casa va a ser re-cableada. Es más, no resulta raro o inusual ver interruptores de siglos de antigüedad aún en funcionamiento. 

    Los fabricantes introducen y proponen nuevas formas y estilos, pero para la parte de decoración y moda se limita a trabajar las placas frontales o las de pared. Incluso el "moderno" regulador con botón, que tiene por lo menos cuatro décadas de antigüedad, es predominante en los más nuevos interruptores de construcción familiar, como el interruptor basculante o el de lengüeta (conmutador).

    Seguidamente se muestran varios diseños, que muestran cómo se puede jugar con el diseño y la apariencia de los interruptores.

Diferentes y variados diseños de interruptores de pared

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Light_switch